Davanti a un racconto, può capitare di riconoscere l’inizio e la conclusione ma non capire dove si trovi il vero cambiamento. Lo schema del testo narrativo di solito parte da una situazione iniziale, passa per un ostacolo e arriva a una nuova condizione, ma l’ordine in cui il narratore presenta i fatti può confondere questa sequenza.
Segui il cambiamento, poi controlla l’ordine del racconto
- Situazione iniziale: il mondo narrativo prima che qualcosa lo turbi.
- Complicazione: l’evento che mette in moto il conflitto.
- Azione e risoluzione: i tentativi dei personaggi e il loro esito.
- Fabula e intreccio: distinguono la cronologia dei fatti dal modo in cui vengono raccontati.
- Schema flessibile: alcune storie saltano fasi, iniziano nel mezzo o lasciano aperta la conclusione.
Le cinque fasi seguono il cambiamento della vicenda
Immagina una porta che si apre su una stanza tranquilla: finché tutto resta com’è, hai la situazione iniziale. Basta però un evento capace di rompere quell’equilibrio, e il racconto prende una direzione.
| Fase | Che cosa succede | Domanda utile |
|---|---|---|
| Situazione iniziale | Si presenta un equilibrio, anche precario. | Com’è la vita dei personaggi prima del problema? |
| Complicazione | Un fatto interrompe l’equilibrio e crea un obiettivo o un conflitto. | Che cosa cambia? |
| Azione | I personaggi reagiscono, incontrano ostacoli e prendono decisioni. | Che cosa tentano di fare? |
| Risoluzione | Il conflitto trova un esito, positivo o negativo. | Come si scioglie il problema? |
| Situazione finale | Si mostra il nuovo assetto dopo gli eventi. | Che cosa è cambiato rispetto all’inizio? |
In una fiaba, per esempio, la partenza dell’eroe può interrompere una vita ordinaria; le prove costituiscono l’azione, mentre il ritorno o il raggiungimento dell’obiettivo portano a un nuovo equilibrio. Non confondere la risoluzione con la situazione finale: la prima è l’esito del conflitto, la seconda mostra che cosa quell’esito lascia dietro di sé.
La fabula rimette in fila ciò che l’intreccio scompone
Un racconto può iniziare da un delitto e rivelare molto dopo come ci si è arrivati. Per orientarti, separa fabula e intreccio: la prima è la successione logico-cronologica degli eventi, il secondo è l’ordine con cui il testo li presenta.
Ne L’Odissea, la vicenda di Ulisse non viene narrata dall’inizio in avanti: il poema entra in una storia già avviata e recupera parti del passato attraverso i racconti dell’eroe. L’espressione in medias res indica proprio questo ingresso nel mezzo degli avvenimenti, associato dalla tradizione a Omero. L’inizio del testo, quindi, non coincide per forza con l’inizio della fabula.
Quando ricostruisci la fabula, annota gli eventi nell’ordine in cui accadono, poi confrontali con le pagine in cui compaiono. Se trovi un flashback, cioè il ritorno a un fatto passato, non spostare l’inizio del racconto: sposta solo quell’evento nella tua ricostruzione cronologica.
Manzoni e Pirandello mostrano due architetture diverse
Renzo e Lucia sembrano offrire una linea facile da seguire: il matrimonio viene ostacolato, i protagonisti affrontano separazioni e peripezie, poi si ritrovano. In I promessi sposi, però, la vicenda dei due giovani si intreccia con eventi storici come la guerra e la peste; il romanzo alterna così il filo personale a quello collettivo. La trama principale resta riconoscibile, ma non esaurisce tutto ciò che il libro racconta.
In Il fu Mattia Pascal, Luigi Pirandello costruisce invece una cornice che riporta il lettore alla biblioteca e poi apre una lunga rievocazione del passato. Mattia racconta la propria vicenda a posteriori, perciò l’inizio e la fine del romanzo incorniciano gli eventi centrali anziché disporsi in una semplice linea retta. Per me, questo contrasto chiarisce il punto: lo schema aiuta a leggere i movimenti della storia, ma non basta a descrivere da solo la forma del racconto.
Il modello in cinque fasi non si adatta a ogni testo
Una storia può essere completa anche quando non presenta una fase per volta, ben separata dalle altre. L’Enciclopedia dell’Italiano descrive, tra i modelli di analisi, una sequenza in cinque macrosequenze, ma osserva che applicarla con precisione a certi testi narrativi può risultare difficile e opinabile.
Lo si vede anche nell’apologo di Chuang-Tzu riportato da Italo Calvino nelle Lezioni americane: il re chiede un disegno, il pittore rinvia per anni e alla fine traccia un granchio in un istante. La situazione iniziale, l’ostacolo e l’esito si riconoscono; l’azione, invece, è raccontata in modo così compresso che non forma una serie di scene distinte. Se una casella resta vuota, non inventare un passaggio per riempirla.
Un altro caso è l’inizio in medias res: l’esposizione può arrivare dopo, attraverso ricordi o informazioni disseminate. Qui conviene segnare “presentazione ritardata” anziché forzare il primo paragrafo dentro la situazione iniziale.
Per analizzare un racconto, parti da ciò che cambia
Con un foglio accanto, scrivi prima una frase per ciascun passaggio della vicenda; solo dopo assegna i nomi alle fasi. Il metodo funziona perché parte dagli eventi e riduce il rischio di scambiare una descrizione lunga per un momento decisivo.
- Individua l’equilibrio iniziale: annota chi agisce, dove si trova e che cosa desidera.
- Cerca la rottura: scegli l’evento che rende impossibile tornare subito alla situazione precedente.
- Raggruppa le reazioni: unisci le prove e le decisioni che spingono la vicenda verso l’esito.
- Trova il punto di svolta: chiediti quale evento risolve o trasforma il conflitto.
- Confronta inizio e fine: descrivi la nuova condizione, anche se è peggiore o resta instabile.
Se l’analisi riguarda un romanzo con molti fili narrativi, ripeti il procedimento per ciascuno: in I promessi sposi, per esempio, puoi seguire separatamente il progetto di matrimonio di Renzo e Lucia e gli eventi storici che investono la Lombardia. Una trama secondaria può avere una propria complicazione e una propria risoluzione, senza coincidere con quelle dei protagonisti.
Una traccia utile lascia spazio alle eccezioni
Quando il racconto sembra disordinato, prova a ricostruire prima la cronologia e poi torna all’ordine delle pagine. Se le fasi non combaciano, spesso è il testo a usare ellissi, anticipazioni o cornici; non è necessario piegarlo a una griglia rigida.
La domanda che terrei accanto allo schema è semplice: quale cambiamento rende necessaria la storia? Se riesci a rispondere, hai già trovato il suo movimento centrale, anche quando il finale rimane aperto o l’inizio arriva più tardi.